國家發(fā)展改革委2004年第21號令《境外投資項(xiàng)目核準(zhǔn)暫行辦法》規(guī)定,，“境外投資項(xiàng)目指投資主體通過投入貨幣、有價證券、實(shí)物,、知識產(chǎn)權(quán)或技術(shù),、股權(quán),、債權(quán)等資產(chǎn)和權(quán)益或提供擔(dān)保,，獲得境外所有權(quán)、經(jīng)營管理權(quán)及其他相關(guān)權(quán)益的活動”,。具體可以從以下五個方面來理解：

　　(1)投資主體,。進(jìn)行境外投資的投資主體，包括兩大類,。

　　一是中國境內(nèi)的各類法人,，包括各類工商企業(yè)、國家授權(quán)投資的機(jī)構(gòu)和部門,、事業(yè)單位等,，這些機(jī)構(gòu)屬于中國境內(nèi)的法人機(jī)構(gòu)，受中國內(nèi)地法律的管轄約束,。另一類是由國內(nèi)投資主體控股的境外企業(yè)或機(jī)構(gòu)，境內(nèi)機(jī)構(gòu)通過這些境外企業(yè)或機(jī)構(gòu)對境外進(jìn)行投資,。這些境外企業(yè)或機(jī)構(gòu)不屬于中國內(nèi)地的法人機(jī)構(gòu),，不受內(nèi)地相關(guān)法律的制約，但境內(nèi)機(jī)構(gòu)通過這些境外機(jī)構(gòu)向境外進(jìn)行投資時,，仍然需要按照國內(nèi)有關(guān)企業(yè)投資項(xiàng)目核準(zhǔn)的政策規(guī)定,，履行相應(yīng)的核準(zhǔn)手續(xù)。與國際慣例相同,，在國內(nèi)具有投資資格的自然人也可在境外投資,。

　　(2)投資地區(qū)。適用于境外投資項(xiàng)目核準(zhǔn)的投資地區(qū)，不僅包括外國,，也包括中華人民共和國所屬的香港特別行政區(qū),、澳門特別行政區(qū)和臺灣地區(qū)。凡在中國大陸地區(qū)之外的任何地區(qū)進(jìn)行的投資,，均為境外投資,。

　　(3)出資形式。境外投資所投入資產(chǎn)的形式十分廣泛,，包括貨幣資金的投入,，股票、債券,、信托憑證等金融資產(chǎn)的投入,，各類實(shí)物資產(chǎn)的投入，知識產(chǎn)權(quán),、專有技術(shù)等無形資產(chǎn)的投入,。由此可見，只要是向境外的資產(chǎn)輸出行為,，無論是以什么方式出現(xiàn),，都應(yīng)按照境外投資項(xiàng)目核準(zhǔn)的有關(guān)規(guī)定履行相應(yīng)行政許可手續(xù)。

　　(4)投資方式,。包括各類新建項(xiàng)目及改擴(kuò)建項(xiàng)目的初始投資,、再投資，也包括收購,、合并,、參股、增資擴(kuò)股等權(quán)益投資活動,，同時也包括對境外投資提供擔(dān)保的行為,。

　　(5)投資目的。境外投資的直接體現(xiàn),，是獲得了對境外資產(chǎn)或經(jīng)營活動的所有權(quán),、經(jīng)營管理權(quán)及其他相關(guān)權(quán)益，如收益分配權(quán),、資產(chǎn)支配權(quán),、資源勘探或開發(fā)權(quán)等。境外投資的目的,，可以是為了在境外進(jìn)行生產(chǎn),、銷售、經(jīng)營或研發(fā),，也可以是為了在境外進(jìn)行融資,。

　　(6)投資領(lǐng)域。境外投資的行業(yè)領(lǐng)域，可涉及我國國內(nèi)法律允許投資的國民經(jīng)濟(jì)各領(lǐng)域,。